구글의 앱마켓 독점 논란과 ‘프로젝트 허그’ 팩트체크: 최대 8,500억 과징금 위기의 진실

모바일 앱 생태계를 이끌어가는 많은 기업과 창업자분들에게 충격적인 소식이 전해졌습니다. 대한민국 공정거래위원회가 세계적인 빅테크 기업인 구글의 앱마켓 지배력 남용 혐의에 대해 본격적인 제재 절차에 착수했다는 사실이 밝혀진 것입니다. 이번 사건의 중심에는 이른바 ‘프로젝트 허그(Project Hug)’라는 내부 프로젝트가 자리 잡고 있습니다.

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공정위는 구글이 자사의 독점적 지위를 지키기 위해 우회적인 재정 지원을 미끼로 대형 게임 개발사들을 묶어둔 혐의를 제기했습니다. 그동안 인앱결제 수수료 30% 부과 문제 등으로 많은 비판을 받아왔던 구글이, 이번에는 수수료 인하가 아닌 다른 형태로 시장의 공정한 경쟁을 저해했다는 판단을 받게 된 것입니다. 오늘은 이 사건의 구체적인 작동 방식과 실제 미치게 될 파장, 그리고 비즈니스 운영자로서 주의 깊게 모니터링해야 할 핵심 포인트를 꼼꼼히 정리해 드리겠습니다.​

프로젝트 허그(Project Hug)의 정체와 우회 지원 메커니즘

프로젝트 허그는 구글이 2019년 7월부터 실행한 대형 게임 개발사 파트너 관리 프로그램입니다. 공식 명칭은 ‘GVP(Games/Google Velocity Program)’로 알려져 있습니다. 당시 30%라는 높은 인앱결제 수수료에 반발해 국내의 많은 대형 개발사들이 원스토어와 같은 대안 앱마켓으로 이탈하려는 조짐을 보이자, 이를 방어하기 위해 구글이 은밀하게 고안해 낸 구조입니다.

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구글은 개발사들이 게임을 플레이스토어에 출시할 때, 경쟁 앱마켓과 비교하여 동등하거나 더 유리한 조건으로 런칭할 것을 약속받았습니다. 이를 공정거래법에서는 ‘…